外貨準備金（外貨準備高）とは
外貨準備高（外貨準備金）とは、名目的には、外国に対しての債務（この場合は外貨建て）の返済に備えて国が保持している準備資金のこと。しかし実際には、外貨準備金は自国通貨の為替レートの安定化を計る「為替介入」を行った際に生じる外貨が原資となっています。
例えば日本の外貨準備金は、為替レートを適度に円安に保つ為に（日本は輸出産業中心なのでその方が有利）政府がしばしばドル買い＝円売りの為替介入を行ってきましたが、そのときに買ったアメリカドルが外貨準備金というわけです。つまり外貨準備金は、為替介入によって生まれる副産物といえます。
日本の外貨準備高は約8000億ドルにも及び、ダントツで世界一の金額です。この大部分はアメリカ国債で占められていると言われます。アメリカに対する莫大な貿易黒字の反発を（アメリカ政府から）受けているため、見返りとして米国国債を買い受ける事で米国経済の下支えを行い、貿易摩擦の批判を弱めようとしているのです。
しかし近年では中国が、急激な経済発展とともに、外貨準備高を急激に伸ばしています。2004年4月の段階では、すでに世界第二位＝約4600億ドルを保持していたが、2005年6月には7000億ドルを突破した模様です。
中国の外貨準備高が急増していたのも、人民元のレート固定（安定化）を中国政府が行っていた為です。人民元の通貨バスケット制導入が決まり、今後は変動相場制へと移行していくと思われますが、中国政府はこれを好んではいない為（現在の元安レートの方が中国は得だから）、当面は中国の外貨準備高も高止まりし続けると予想されます。
※追記：2007年度に中国の外貨準備高は推定で1兆ドルを越え、日本を抜いて世界一になりました。
外貨準備金（外貨準備高）について 作成者：guider : 2006年03月21日 21:45